夜黎本文章內容基於萊斯大學 OpenStax 的 Anatomy and Physiology 2e，由夜黎重新編輯。（根據本書前言中的創用 CC BY 4.0 聲明）
原文傳送門：<17> The Endocrine System — 17.7 The Pineal Gland
索引傳送門：《解剖學和生理學2e》索引頁面
學習本節後，你將能夠：
- 描述松果體的位置與結構
- 討論褪黑激素的功能
內文
回想一下，下視丘是大腦間腦的一部分，位於視丘的下方且稍微前方。 松果體〔pineal gland〕位於視丘下方但稍微後方，它是一種微小的內分泌腺，其功能尚不完全清楚。 構成松果體的松果腺細胞〔pinealocyte〕已知會產生和分泌胺類激素褪黑激素〔melatonin〕，而褪黑激素是由血清素衍生的。
褪黑激素的分泌會根據從環境接收的光照水平而變化。 當光子刺激眼睛的視網膜時，神經衝動會被發送到下視丘的一個區域，稱為視交叉上核 (SCN)〔suprachiasmatic nucleus〕，這對於調節生物節律很重要。 神經訊號從 SCN 傳送到脊髓，最終到達松果體，在那裡褪黑激素的產生受到抑制。 結果，血液中的褪黑激素水平下降，促進清醒。 相反，隨著光照水平下降（例如在晚上），褪黑激素的產生就會增加，提高血液中的褪黑激素水平，造成昏昏欲睡。
褪黑激素的分泌可能會影響人體的晝夜節律，即暗光波動〔dark-light fluctuations〕，不僅影響睡意和清醒，也影響食慾和體溫。 有趣的是，兒童的褪黑激素水平高於成人，這可能會阻止腦下垂體前葉釋放促性腺激素〔gonadotropins〕，從而抑制青春期的到來。 最後，褪黑激素的抗氧化作用是目前研究的主題。
時差是指一個人在跨越多個時區旅行時，在白天感到昏昏欲睡或在晚上感到清醒。 跨越多個時區的旅行會嚴重擾亂褪黑激素調節的晝夜週期。 褪黑激素的合成可能需要幾天的時間來適應新環境中的明暗模式，導致時差反應。 有些航空旅客服用褪黑激素補充劑來誘發睡眠。
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2025/03/03 發佈本文
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